魏晋南北朝时期称之为应用文的成熟时期，隋、唐、宋时期是应用文发展的高峰时期，出现了一些新的文体，如唐代皇帝下行的应用文称作册、制、敕、元、明、清实时代称之为应用文的稳定时期，五四运动前夕至当代是应用文重大变革时期。
应用文在发展的过程中形成了自己本身固有的发展的一般规律：
1、公、私应用文体发展齐头并进、相辅相成。
2、历代应用文文体及相关制度都是在基本沿承前代的基础上，或消或长，有所变更。
3、应用文体裁的发展演变存在着名同实异或实同名异的现象。
4、中国古代公务应用文发展过程中还呈现出体裁由简到繁又由繁到简的发展规律。
